Le cœur des Picos de Europa
Onís fait partie des Picos de Europa, les plus hauts sommets des Asturies, de magnifiques montagnes calcaires que le marquis de Villaviciosa a réussi à faire déclarer premier parc national du pays.
Les Picos de Europa sont organisés en trois massifs et Onís appartient au massif dit occidental ou El Cornión, qui est délimité par les rivières Sella et Cares. Ses pics impressionnants sont les deuxièmes plus importants après le massif central, couronné par la Torre Santa de Castilla (2 596 m) et abritant les célèbres lacs de Covadonga. Le plus haut sommet d’Onís est le Pico Verdilluenga, qui culmine à pas moins de 2 129 m.
Un paysage soulevé par l’orogenèse et façonné par l’eau.
Ces imposantes montagnes des Picos de Europa sont nées au cours de l’orogenèse alpine et ont été façonnées par les glaciers. L’érosion ultérieure par l’action de l’eau continue d’agir sur la roche, formant des fissures, des lapiaces et des jous (dépressions) dus aux courants et aux processus karstiques de dissolution du calcaire.
C’est un terrain complexe en surface, mais aussi à l’intérieur, qui est parcouru par un réseau compliqué de galeries souterraines dans lesquelles l’eau circule.
La flore et la faune de haute altitude dans les Picos de Europa
Dans les hautes altitudes des Picos de Europa, seules quelques espèces sont capables de survivre, comme les lichens et les petites plantes alpines, qui vivent dans le sol clairsemé des crevasses. Des aigles royaux, des vautours, des vautours percnoptères et des corvidés, comme les choucas, les survolent. Depuis quelques années, ils partagent l’espace avec le gypaète barbu, qui avait disparu des Picos de Europa et qui est réintroduit grâce au travail de la Fondation pour la conservation du gypaète barbuqui a sa maison-musée à Benia de Onís.
Sur les itinéraires qui traversent ces zones élevées, il est fréquent de voir des chamois, véritables funambules qui profitent de la végétation qui pousse entre les rochers, et des oiseaux intéressants, tels que des moineaux alpins, des accenteurs, des grives des rochers, des craves abondants et, les plus insaisissables, des grimpereaux des murailles.
Les bergers et leur bétail, indispensables dans le paysage des Picos de Europa.
À des altitudes légèrement inférieures, où le sol est plus riche mais où les forêts ne peuvent pas encore se développer, ce sont les broussailles de montagne et les prairies qui dominent , et qui sont utilisées par le bétail pendant l’été.
C’est dans ces zones légèrement plus plates, entre les sommets, que les bergers d’Onís ont situé leurs bergeries depuis l’Antiquité. Des zones d’habitat temporaire avec des cabanes en pierre et en tuiles, où ils fabriquent le fromage Gamonéu del puerto avec le lait de leurs vaches, de leurs brebis et de leurs chèvres.
Là où le climat est plus clément et le sol plus fertile, les forêts poussent.
En descendant vers les vallées, en moyenne montagne, le climat plus doux et les sols plus solides permettent le développement de forêts tempérées telles que les carbayeras, les forêts de hêtres, les forêts mixtes et les forêts de châtaigniers. Bien que beaucoup d’entre elles aient cédé la place à la garrigue, Onís conserve encore quelques bois magiques dans les environs des rivières Tabardín ou Casaño.
Dans ces forêts plus épaisses vivent des chevreuils, des renards, des sangliers et des oiseaux comme les pics, les palombes et les oiseaux nocturnes.
Dans les zones basses des Picos de Europa, à proximité des rivières, on trouve des forêts riveraines et, dans les prairies, principalement des prairies destinées au pâturage du bétail.
